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获有限，能够自给自足还要看老天爷赏饭，风调雨顺，才能吃顿饱饭。穷到你们中原人无法想象，倘若不亲眼所见，你会相信我们用贝壳当钱使？”

    ??刘淑贞递给沐春一袋子贝壳，半玩笑半苦笑道：“如果非逼着我们交税，我们交上一堆堆贝壳，皇上估计会误会我们欺君。”

    ??前方有一群卖食盐和铁锅、菜刀等日常物品的摊贩，他们都是中原打扮，四川话、半吊子彝语和手势眼神并用，和彝人做买卖，他们收的是碎银子。

    ??奢香夫人说道：“一家人若稍有嬴余，就拿去换成金银，去高价买盐、买铁器。我们这里有铁矿石，但没有冶炼铁的手艺，这个价格还算公平，到了深山，价格翻一百倍都有可能。沐大人，他们担负朝廷的兵役和徭役就很不容易的，再要他们交税，就真的一点活路都没有，既然没有活路，只能孤注一掷造反。”

    ??刘淑贞安慰道：“奢香，未必会到这个鱼死网破的地步，我们要相信沐大人。”

    ??沐春举天发誓：“我虽不理解马晔为何如此做，但我可以保证，皇上绝无灭绝彝人之心，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。彝人也是皇上的子民，就连北元人，只要愿意弃暗投明，皇上也一视同仁。”

    ??奢香夫人背部剧痛，“可是马晔是马皇后的侄儿，也是贵州卫指挥使，他手握重兵，随时可以借口灭了我们，沐大人手下只有一千多亲信，用索贿的借口能稳住马晔多久？”

    ??沐春说道：“你们知道诸葛亮吧，我想法子学他在这里唱个空城计，借口在彝人山寨吃喝玩乐，乐不思蜀，不回军营了，然后乔装赶回京城，将此事禀告给皇上，让皇上下旨，召回马晔问责。”

    ??刘淑贞却摇头：“沐大人是定海神针，您要是一走，马晔总有法子试探虚实，倘若事泄，恼羞成怒，马晔照样踏平彝寨，到时候皇上的旨意也鞭长莫及。沐大人，这里需要您和马晔周旋，拖延时间。”

    ??“刘大人说的有道理。”沐春挠头，左右为难，“可是总要有人进京告御状啊。”

    ??刘淑贞目光一定，说道：“我去。我是大明朝廷封的三品宣慰使，有官印官袍，有敕封的文书，当年传皇上敕封圣旨的太监也认识我。”

    ??奢香夫人摇头，“不行，马晔本打算先拿我们水西家开刀，你一走，马晔必会将矛头对准你们水东家。到时候大敌当前，水东家又群龙无首，岂不是更加危机。”

    ??刘淑贞说道：“唇亡齿寒。不彻底绊倒马晔，我寝食难安。我这次谁都不带，千里走单骑，宣慰府官员亲信侍卫们都在，马晔不会怀疑的。”

    ??的确，除了重伤的奢香夫人，就没有谁比刘淑贞本人更适合进京告御状了。

    ??刘淑贞说到做到，秘密带着官印官袍敕封文书和沐春盖着私印的信件，千里走单骑，七千里路云和月，日夜兼程，往京城而去。

    ??刘淑贞乔装打扮，马不停蹄，只在换船走水路时稍作休息，短短半个月，就到了京城。

    ??刘淑贞按照沐春的指点，先去锦衣卫衙门，用官印和敕封文书叩门，找了洪武帝心腹毛骧。

    ??然后在毛骧的引荐下，换上官袍官服，进京觐见洪武帝。

    ??洪武帝听毛骧的转述，眉头深锁，“若是别人，胆敢做出灭族这等贪功冒进之举，朕传旨召回，扔给兵部按照军令发落便是。可是马晔是皇后的亲侄……”

    ??洪武帝思来想后，对毛骧说道：“你去把胡善围叫来。把事情原原本本和她说一遍，然后由她带着刘大人去见皇后。”

    ??洪武帝给马皇后脸面，如何处置马晔，还要看皇后的意思。

    ??胡善围听毛骧说这等军国大事，先是一惊，而后担忧，“蚕室刺杀事件，皇后娘娘伤口刚刚愈合，还没清净几日，侄儿马晔又闯出这等大祸，逼得刘大人千里走单骑告御状，娘娘必定又气愤，又失望，郁结于心，对身体不利。”

    ??毛骧说道：“皇上说了，马晔听凭皇后娘娘处置。”

    ??胡善围冷笑道：“皇后是什么人，谁不清楚？倘若此事属实，马晔必死无疑。”

    ??后面两句话，胡善围不敢说：皇上明知如此，只是借刀杀人，要马皇后自行清理门户。

    ??胡善围虽担心马皇后身体，但也知此事涉及贵州和平，数万百姓生