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乐业，故当时人把他比作开创西汉“文景之治”的汉文帝。这天，司马炎心里美滋滋地向身旁的官员问了一句话：“卿觉得朕能跟汉朝哪位皇帝相比？”司马炎固然自信满满，但遗憾的是，他问错了人。

    ??他问的这位公卿名叫刘毅，官任司隶校尉，正是前面提到的一口气列举八项九品中正制弊端，并多次弹劾重臣之人。他脾气直、性子烈，绝对是位直臣。

    ??一个向皇帝溜须拍马的良机就这样摆在刘毅的面前，但刘毅的表情一如既往冷冰冰的。他板着脸答道：“陛下能跟东汉末年的桓帝、灵帝相提并论。”东汉正是自桓帝和灵帝时代急剧衰败的，刘毅拿这两个历史上赫赫有名的亡国之君和司马炎比较，让在场所有人大惊失色。

    ??历史上大多数君王，但凡赶上这种事，基本是两种处理方式。第一种，当场发飙，直接干掉对方。第二种，表面不作声，以后找机会干掉对方。而司马炎实在太实诚了，他居然刨根问底起来：“朕一统天下，又勤于政事，爱卿将朕比作桓灵，是不是贬得太过了？”这话问得有点好笑，想来是因为平时臣子跟司马炎说话经常没大没小，司马炎也早就习惯，只不过这回他觉得刘毅说话太夸张了。

    ??刘毅紧跟着回了句话，差点没把司马炎噎死：“桓灵卖官的钱入了国库，陛下卖官的钱入了私囊。这么看，您还不如桓灵呢！”

    ??这戳中了司马炎的要害，他确实卖官，可严格意义上来讲，这话有点以偏概全。首先，桓灵不管三公九卿，什么官都卖，曹操的老爸曹嵩就曾斥资一亿买了个太尉；司马炎卖的只是属于他自己的部门——门下省的官位，说白了，公卿还得凭本事往上爬，花钱买个侍中、散骑常侍这样的兼职全当玩玩。其次，桓灵时代民不聊生、国库空虚，只能靠卖官钱填补财政赤字。但在司马炎时代，国库充实，卖官的钱便用来养他庞大的后宫，从某种角度上来讲，大概算作他自己两个直属部门（后宫和门下省）之间的资源调配。

    ??这是句玩笑话，不管怎么说，卖官鬻爵都是不对的。

    ??司马炎没想到刘毅会这么说，唯有勉强挤出些笑容来掩饰尴尬，过了一会儿，他僵硬的笑容变得自然、自信，因为他终于想出该怎么反驳了。

    ??“桓帝、灵帝时代听不到这种话，今天有您这样的直臣，证明朕与桓灵是不同的。”

    ??但凡是善于辩论的人，一定会让对方不知不觉地跟着自己的思路走，司马炎显然不属于这类人。就好比两个人对骂，一个人指着另一个人说：“你是猪！”而另一个人费了半天劲，终于证明自己不是猪，而后还沾沾自喜起来。这样的对话发生在地位平等的人之间尚且觉得可笑，更不用说是发生在皇帝和臣子之间。然而，司马炎这种平易近人的实诚性格，确实是他区别于或者说是超越绝大多数古代帝王的可贵品质之一。

    ??最后，还是散骑常侍邹湛给了司马炎一个台阶，他说道：“当人遇到意料之外的突发事件时，总会自然流露出本性，刚刚刘毅直言冒犯，群臣莫不惊骇变色，陛下非但没生气，反而说出这样一番耐人寻味的话，由此看来，陛下无疑是超过了汉文帝。”这位邹湛，即是昔日在荆州陪羊祜同游岘山之人，此时也是官运亨通。他虽是恭维，但也说得实在。

    ??再来说刘毅，他是汉朝刘氏皇族后裔，在太康年前后总共做了六年司隶校尉，其间，他弹劾过皇帝、太子以及不计其数的达官显贵。之前提到，羊琇犯法险些被判处死刑，何曾父子奢侈无度，均是被刘毅弹劾。刘毅性格耿直致使树敌太多，毕生没有机会受封爵位。他不止一次直言冒犯司马炎，但司马炎并不以为意，又感念他生活清贫，多次接济他钱粮。

    ??不过，常言说得好，千万别触动龙的逆鳞。司马炎也有逆鳞。普天之下，能真正牵动司马炎神经的，也唯有他的傻儿子司马衷了。

    ??东宫凶气

    ??让我们将时间线稍稍往前提到公元278年，此时距统一天下尚有两年时间，西晋王朝正处于健康良性的上升期。不过，就在帝国的心脏——洛阳皇宫中却暗藏波澜，全然不似外界那样和谐。东宫实际上的主人——太子妃贾南风已酿出多起命案。

    ??几个太监架着一名侍妾站在贾南风面前。若仔细观察，可以看到侍妾腹部微微隆起，