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，缓缓站起身来。他满面堆笑地看着朝廷使者，手却暗暗摸到了腰间的佩剑，突然，他猛地拔出佩剑。

    ??还没等朝廷使臣反应过来，一道剑光划过，使臣血溅当场。

    ??与其束手待毙，不如反了！

    ??是夜，步阐率宗族子弟在西陵举起反旗，归顺晋国。

    ??10月，吴国南荆州最高统帅陆抗派遣吾彦等诸军赴西陵平定叛乱。而晋国也获悉步阐归降的消息，急忙命巴蜀驻军支援西陵，并让羊祜攻打江陵，以牵制吴军。

    ??吾彦等吴将抢在巴蜀晋军前头抵达西陵城下，纷纷请陆抗下令攻城。

    ??这个时候，陆抗坐镇乐乡（位于西陵和江陵之间），他判断西陵城绝不可能短期内攻破，如果晋军援军赶到，己方势必陷入腹背受敌的窘境。便传令下去：“不准攻城，全军在西陵城外修筑防御工事。”

    ??显然，陆抗做好了打持久战的准备。

    ??11月，晋国北荆州都督羊祜率军攻向江陵（西陵以东），巴东监军徐胤率军攻向建平（西陵以西），两支晋军总计八万人，意图对西陵城下的吴军形成夹击之势。

    ??吴军只有三万。

    ??陆抗意识到局势紧迫，决定离开乐乡，亲赴前线。他面临一个抉择，是去西边的西陵征讨步阐，还是去东边的江陵迎战羊祜。

    ??吴国诸将认为当务之急是保住江陵。陆抗力排众议：“江陵城防坚固，用不着担忧，但如果西陵沦陷，荆州南部蛮夷会蜂拥而起，后患无穷。”西陵南部是少数民族部落的聚集地。

    ??陆抗决定去西陵，但江陵也不能不管。临行前，他给正攻向江陵的羊祜下了一招狠棋——摧毁江陵堤坝。

    ??很多年前，吴国人在江陵城北建造堤坝，迫使江水改道。水势淹没江陵城北的土地，阻断连通北方的道路，形成一道天然屏障。这座堤坝捍卫了江陵几十年。但时过境迁，随着晋国水军日益强大，靠水势保护江陵的作用也就越来越小。而且，羊祜恰恰利用水运的便捷，从北荆州往江陵的前线源源不断地运送着军粮。

    ??即便如此，这座堤坝仍承载着吴国人的感情，令他们难以割舍。陆抗不顾众将的反对，毅然决定将堤坝摧毁。

    ??与此同时，羊祜果然心系堤坝的安危。晋军补给只有依靠水运才能保证速度，但水路的命脉——江陵堤坝却掌握在吴军手中。羊祜为保全堤坝，想出一个欲擒故纵的计策，他故意放出假消息，声称晋军要摧毁堤坝，以发挥北方骑兵的优势。

    ??然而，无论是羊祜的欲盖弥彰，还是吴国将士的强烈反对，都没有扰乱陆抗的判断。几天后，江陵大坝轰然崩塌，原本畅通的水道干涸，晋军运粮船半途搁浅，只能临时改由运粮车在泥泞中缓慢行进。由此，围攻江陵城的羊祜军队粮食吃紧，攻势渐渐疲软。

    ??对于陆抗来说，江陵城压力骤减，这下，他终于可以专心去西陵督战了。

    ??12月，羊祜认为攻下江陵已经彻底无望，只好派荆州刺史杨肇（zhào）率偏军前往西陵，但求能解救步阐，勉强弥补这场战争的损失。

    ??杨肇来到西陵后，赫然发现吴军已筑起层层坚固的防御工事。杨肇军陷入被动，与吴军僵持。

    ??不过，说到底吴军数量远逊于晋军。两个吴国将领感到前途渺茫，临阵叛变，到了杨肇军中。这对吴军无异于雪上加霜，可陆抗之所以被称为名将，正是因为他有一项远超过常人的能力——将劣势转化为优势。

    ??陆抗判断：叛将一定会把我军虚实告知杨肇。随即，他将大批精锐部队埋伏在吴军部署最薄弱的区域。

    ??翌日，杨肇果然依据叛将的情报，攻打吴军原本的防御漏洞。他万万没有料到，等待自己的是吴军最精锐力量的反扑。

    ??转年1月，杨肇军队彻底溃退，紧跟着，羊祜和徐胤也各自撤军。西陵城中的步阐绝望了，他只能独自面对吴军潮水般的强攻。

    ??几天后，西陵陷落，步阐被夷灭三族。当年，贫困潦倒的步骘只身闯荡江东，和诸葛瑾一道成为吴国首屈一指的重臣。步氏，经历了半个多世纪的繁华显赫后就此泯没。

    ??在这场西陵之战中，吴军统帅陆抗在诸多不利的局面下始终技压羊祜一筹，扭转乾坤。战后，晋军统帅羊祜遭到弹劾，官位由车骑将军贬为平南将军，不过仍都督荆州，荆州刺史杨肇则被彻底罢免。

    ??羊祜