第12节 (第3/4页)

史也，他知道那是花惠的父亲，所以随即就答应自己要来照顾他，甚至都没和花惠商量。花惠知道了这件事情以后，很少见得抱怨了史也几句。

    ??“你不管不就好了，他又不是你的父亲。”

    ??“话也不能这么说，毕竟镇公所也很困扰。”总之史也是要想去见见作造了。

    ??花惠在富山县的一所古旧公寓里再次见到了年老的父亲。作造的头发已经全白，瘦得只剩下皮包骨头。看着花惠的眼睛中之显露出卑微愚钝的目光。

    ??对不起，这是他最先说的一句话。接着，他看着史也说：“正好啊，看来你现在过着不错的生活。”

    ??花惠始终没有怎么开口，她感觉自己心中压下去的怒火马上就要重新燃烧起来了。

    ??在回东京的路上，史也突出要让作造一起同住，但是花惠坚决反对，说死都不要和他住在一起。

    ??“他不是你唯一的亲人了吗？你干嘛这样？”

    ??“你什么都不知道。就因为那个人，你都不知道我吃了多少苦。总之绝对不行，如果非要带进来一起住的话，那我就领着阿翔出去住。”

    ??这一来一去，还是史也妥协了。他决定不然作造同住，只是要把他接到东京来照顾他。

    ??花惠勉勉强强同意了。但是援助的金额不能太多，而且给作造的住所也不能太好，绝对不能离家太近。花惠在北千住找到了一间公寓，是已经四十年了的破旧建筑，但是她觉得这对作造来说已经算奢侈了。

    ??那个时候，史也的意见花惠一句都没有听进去，如果和作造断绝了关系，那现在又会成怎样呢?

    ??花惠摇了摇头。现在想这些都没用了。已经回不到从前了——

    ??第七章

    ??骨灰台上盖着丝绸，上面放着一块本色木板。波比的遗骨就放在上面。

    ??这个波比，就是山本家饲养的一只雌性迷你短脚狗。已经十三岁了，主人说，这只狗本来就有心脏疾病，所以活到现在已经算是很长寿了。

    ??看着波比的遗体，山本一家四口都不禁叹息。真好看，说话的是貌似高中生的女儿，就像是标本一样，她接着说。

    ??在“天使之船”，与骨灰相关的工作是非常重要的。很多饲主虽然把装着遗骨的骨灰盒带回了家，但恐怕之后也不会再打开看上第二眼了。也就是说，捡拾宠物遗骨的工作是让饲主最后一次与宠物接触的机会。所以为了让饲主一直记得这仪式，他们会把骸骨很整齐地摆放出来。脊椎、四肢以及各种关节都要精确地放在其本来的位置。头骨也要放回原来的位置。要尽可能地回归宠物生前的样子。在火葬的时候，也不会烧得太过火，以至于全部烧成粉末状。但是对于病死的动物来说，骨头相对要脆弱一些，这时候就要求对火的控制了。

    ??神田亮子一边解说一边示范，山本一家也拿起了筷子开始捡拾爱犬的遗骨。中原在旁边注视着这一切。

    ??在他们脚下，一只迷你短脚犬在来回踱步。这是现在已经去世了的狗生下的雄犬，现在八岁了。以后这一家人里活跃气氛的工作就要交给这只狗了。小狗在咳嗽，不停地喘着气。

    ??最后在骨灰盒上写上名字和日期，遗失就算是结束了。一家人也露出了明快的表情。

    ??“多亏了您，我们才能以明快的心情送走了它。非常感谢。”离开的时候，山本家的主人这么说，旁边的妻子也露出了满足的笑容。

    ??“能帮到诸位，我们也很开心。”中原说。

    ??这种时候，中原就会觉得自己能做到这份工作真好。看着别人从悲伤中升华出来的身影，中原觉得自己的心灵也多少受到了净化。

    ??看上去像是小学生一样的儿子，怀里抱着刚才的那只狗。狗还在不停地咳嗽。中原问说是怎么回事。“确实是这样，”那位妻子说：“最近经常咳嗽，可能是因为房屋灰尘吧，虽然都有在打扫。”

    ??“或许是气管虚脱吧。”

    ??听了中原的话，一家人都表示不慎理解。

    ??“随着年龄的增加，会出现压迫气管的情况。特别是这种还小的狗更容易出现症状。作为饲主，你们会经常看到它的头向上抬起吧。这种姿势就说明不太好。”

    ??“气管成那个样子，会怎么样吗？”妻子问。