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，一时微微哗然起来，都不知究竟如何。

    ??只有站在周邵章身边儿的周公子，神色有些微变，却仍未出声。

    ??周邵章见程延年望着自己的儿子，又自忖人聚的如此之多，只怕纠缠起来无法收拾，便道：“你到底胡闹什么！莫名其妙，你且跟我来，咱们入内去说。”

    ??周邵章伸手握住程延年手臂，便要拉他入内，不料程延年用力一挣，道：“我便是要在这个时候，在此地同你说清楚，你不必想着徇情藏私，不了了之。”

    ??周邵章被他气得脸色发青：“你、你必然是失心疯了，竟如此荒唐胡闹，你休要敬酒不吃吃罚酒……”

    ??话未说完，便听周公子道：“父亲息怒，听程通判方才所说，必然仍是恼程小姐之事，一片父母心倒是可以体谅。”

    ??众人见周公子此刻尚且斯文有礼，且如此体贴，不由都点头盛赞。

    ??又有那些远客，因不知程小姐何事，自然便问起来，便有人极快解释了一番。

    ??原来这程通判膝下只有一女，生得如花似玉，琴棋书画皆都通，也算是小有名气的才女，程通判自如珠如宝的爱护。

    ??向来上门求亲的人不在少数，只是程小姐有些儿心气高傲，竟都看不上，择来选去，竟只挑了程通判手底的一名文书，只说爱其文采风流、人品正直罢了。

    ??本也已经订了亲，谁知去年年初，这文书一日晚归，不知为何竟失足落了水，尸首两日后才找见。

    ??程小姐哭的死去活来，竟立志不愿再嫁，纵然也有些人趁机上门提亲，小姐只是不理，程通判虽然心痛，却也有些无法，只想等着慢慢地劝女儿回心转意罢了。

    ??谁知九月里，程小姐因去寺庙烧香还愿，中途忽然遇到了一伙山贼，打散了随行家丁小厮，把小姐跟丫鬟掳了去。

    ??虽然程通判立刻催衙门四处找寻，却一直到次日才找到那丫头的尸身，竟是已经被糟蹋至死，却没找到程小姐。

    ??程通判见状，丧魂落魄，只顾催着捕快兵丁们四处再找罢了。

    ??一时流言蜚语四起，程通判只是不理，然而从去年一直找到如今，竟都毫无音讯。

    ??那些知情的人说罢，便道：“听闻当初周公子对程小姐的才华也甚是倾慕，还几度派人上门提亲呢……现在想想，倘若程小姐答应了这门亲事，这会儿只怕也不会落得如此地步了，且看周公子人品、气度，配总兵之女都当的，难道还配不上他家的女孩儿么？”

    ??那听了的人道：“原来如此，那这程通判选在这会儿上门来闹，莫非也是因为这点儿？然而当初是他们家拒婚的，又怪得了谁呢？如今看周公子跟总兵家里结亲，如此和美，他大概是有些气不忿了罢。”

    ??几个人窃窃私语，妄自揣测了一番，一时都有些同情这周家，反觉着程通判很无道理。

    ??周知府自然也听了几句，见理果然在自个儿这边儿，且儿子又这般劝，他便叹道：“罢了，难道我要认真同他动怒？你且去罢。”

    ??周知府挥了挥手，示意程延年识趣些离开。

    ??谁知程通判听了，竟又大笑，道：“好个贼子，你如今却在老夫跟前儿装好人？你这杀人的囚犯，丧尽天良的禽兽，老夫今日前来，便就是拼着这身家性命都不要，也要让你以命抵命！”

    ??程通判说完，不等周知府发作，便扑到棺材跟前儿，伸手将那棺材盖用力掀起！

    ??顿时之间，围观的众人吓得倒退几步，避让不迭，而棺材盖跌在地上，顿时便露出里头的一具尸体来。

    ??现场发出连声惊呼，场外的人因看不见，便拼命往内挤，众人所见，却见里头躺着的，竟是个相貌秀美的年轻女子，通身是一袭如雪的白衣，若非颈上一道深深勒进去的红痕，看起来就宛如睡着了般。

    ??有那认得的便大叫道：“这是程小姐！这、这是怎么了？”

    ??周知府也被这情形惊呆了，程通判厉声道：“众人都看的仔细，这里的确是我的爱女，她本该也如今日周家一般，有大好日子，能成亲生子，可都是因为这禽兽，只因他求亲未遂，他竟生出歹心，杀我贤婿在前，掳劫小女在后，这还罢了……”

    ??程通判说到这里，须发戟张，目眦欲裂，竟踉跄欲倒。